La nave "Phoenix" (Fénix) de la NASA detectó nevada marciana: Es la primera observada.

El robot Phoenix, que amartizó hace cinco meses cercana del polo Norte marciano, ha detectado por primera vez nieve en el planeta rojo.

◄Representación de la atmósfera marciana con leve bruma al horizonte.


No es un raro proceso químico, sino que en Marte caen cristales de hielo como en la Tierra, aunque se hayan evaporado antes de tocar suelo.

Era sabido que allí nevó en tiempos remotos y que quizá aún nevaba, pero ningún robot, sonda u orbitador lo había detectado jamás. No es que haya fotos de la nieve, sino sólo pistas claras. Gracias a un instrumento láser creado para reunir datos del comportamiento atmosferico, el robot descubrió que la nieve venía de nubes formadas en su vertical, a 4,2km de altura, aunque desaparecíesen al caer unos 2,5km, según informó el Laboratorio de Propulsión a Chorro (Jet Propulsion Laboratory - JPL), el cual coordina la misión.

•Buscando la nieve

"Nunca se vió algo igual", dice Jim Whiteway, responsable de la estación meteorológica del Phoenix, de fabricación canadiense-, y agrega que ahora buscarán "indicios de que la nieve llegó a la superficie". Este ya había confirmado el agua congelada en capas subterráneas cerca de la superficie. Los últimos experimentos del Phoenix, además, han dado pistas de la existencia de carbonato cálcico (Cal) y otras partículas que podrían ser arcillas, sustancias que aquí suelen formarse en presencia de agua. "Aún estamos recogiendo datos y tenemos muchos análisis por delante, pero vamos con buenos progresos en las grandes cuestiones que nos planteamos", resume Peter Smith, principal investigador del Phoenix en la Universidad de Arizona.

Las pruebas de la existencia del carbonato en las muestras del brazo robótico son de dos instrumentos del laboratorio a bordo. "Encontramos carbonatos, lo que indica episodios de interacción del agua en el pasado", concluye William Boynton, responsable del analizador termal.

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La música de Saturno, el Señor de los Anillos

Saturno emite señales de radio de gran potencia, como la mayoría de los planetas, y los científicos las han recolectado. Esto fué posible por la relativa cercanía que la nave Cassini-Huygens tuvo al gigante gaseoso en Abril del año 2002.

El planeta anillado, por el Voyager de la NASA.

Es así como el músico Jeff Olster (no, la máquina de alimentos al vacío es Oster), en un brote de astucia, escuchó que partes de esas sintonías radiales se asemejaban a una composición en laa cual él trabajaba: "Saturn Calling", o "El Llamado de Saturno", una bella pieza de jazz de la nueva era (new age jazz), la cual fué elegida ganadora del premio de música independiente 2008 por 'Mejor Canción de New Age'.

Olster, este músico de 50 años, que desde sus 18 años ha tocado trompeta, trabajó como chofer de limusina y asesor financiero. En el tema del cual hablamos aquí, nos deleita tocando un instrumento de viento llamado filiscornio, pues "su soul gravita hacia el sonido más cálido y oscuro", menciona.

Debo decir que hasta el momento desconocía la existencia de dicho instrumento musical, y la verdad no me extraña, con semejante nombre. Todos los días se aprende algo nuevo, decía un profesor mío. Aparte, este tipo, a mi gusto, es un grande, porque sinceramente desconozco cómo ha obtenido esas ondas de radiofrecuencia para luego transformarlas en esta canción (ok, música) tan espectacular que vuela la mente de los que como yo, son amantes del relax y demás cosas 'tranquis'.

►Podés escuchar el tema tranquilamente, una vez que lo bajes del sitio del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, acá.

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