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lunes, 23 de marzo de 2009

Convocatoria mundial para decidir el proximo descubrimiento del Hubble: Y el ganador es...:

◄Ganó la 'parejita'. Pensé que saldría el segundo, pero al final Arp 274 será interesante de ver a todo detalle.

Luego de esperar un tiempito cual novio inseguro (?) tras anunciar (y participar) el llamado de la NASA para todo el mundo (o para nosotros los "astro internautas") me pegué una vuelta por el sitio youdecide.hubblesite.org/.

Como saben los que están al tanto de dicha convocatoria, se trataba de algo así como una elección presidencial cósmica donde habían varios candidatos a primer mandatario, excepto que aquí dichos postulantes eran seis, no eran corruptos, y como muchos andamos prefiriendo hoy día gracias al desempeño actual de los "queridos" políticos que tenemos (dicho con TODO el sarcasmo del Universo), también son desconocidos.

Pasemos a hablara ahora de lo que nos depara respecto a esta imágen victoriosa. Esto dice el sitio oficial (se los traduzco): "Gente alrededor del mundo votó para seleccionar el próximo objeto que vería el Telescopio Espacial Hubble, eligiendo de una lista de objetos que el Hubble nunca haya observado antes. Los participantes pudieron entrar también a un concursi por una de 100 fotos el Hubble del objeto ganador. Dicha imágen será liberada al público entre el 2 y el 5 de Abril, durante las 100 Horas de Astronomía del Año Internacional de la Astronomía, un evento global de astronomía orientado a alentar a tanta gente como sea posible a experimentar el cielo nocturno. La votación, en la que tantos participamos, concluyó este pasado Domingo 1 de Marzo."











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jueves, 26 de febrero de 2009

Decide cuál será el próximo descubrimiento del Hubble.

◄Algo que seguramente miles o MILLONES han estado esperando que ocurriera.

Cuando entré al sitio oficial del Hubble no podía creer lo que leía en los "titulares" de la página: "Hubble's Next Discovery, You Decide". Es decir: "El próximo Descubrimiento del Hubble: Tú decides". Para quienes por "X" razón no lo sepan, y según lo que yo entiendo, quiere decir que nosotros, el público, podremos elegir cuál será la próxima imágen que tomará este titán en órbita.

Traduciendo lo escrito como entrada, sería algo así:

En 1609, Galileo orientó su telescopio al cielo nocturno por primera vez. Ahora, 400 años luego, tu voto ayudará a decidir en el momento de hacia dónde apuntar el más famoso telescopio de la astronomía moderna.

'El Próximo Descubrimiento del Hubble — Tu Decides' es parte del Año Internacional de la Astronomía, la celebración del 400 aniversario de las observaciones de Galileo. Gente alrededor del mundo puede votar para seleccionar el próximo objeto que verá el telescopio Espacial Hubble. Elige de una lista de objetos nunca observados antes por el Hubble y entra en el sorteo de una de las 100 nuevas imágenes de Hubble del objeto ganador. La imágen ganadora será mostrada entre el 2 y el 5 de Abril, durante las 100 horas de Astronomía de AIA, un evento global de astronomía orientado a animar a tanta gente como sea posible a esperimentar el cielo nocturno. Vota antes del 1 de Marzo para mover al Hubble hacia tu nuevo blanco favorito.

Luego de lo cual nos dice dónde ingresar a ver los objetos "postulantes". La dirección del sitio es esta: http://youdecide.hubblesite.org/.

◄Los candidatos a foto del mes. Yo voté por Arp 274. ¿Qué drama hay?, si no es voto político ;).

Vayamos en sentido horario de primer a última imágen:
•NGC 6334: Región de formación estelar. 3er lugar.
•NGC 6072: Nebulosa planetaria. 6to lugar.
•NGC 40: Nebulosa planetaria. 5to lugar.
•Arp 274: Galaxias en interacción. 1er lugar.
•NGC 4289: Galaxia de perfil. 4to lugar.
•NGC 5172: Galaxia espiral. 2do lugar.

Otra sección del sitio, ya la historia completa, amplía un poco más del tema, pero yo rescaté esta parte:

Los candidatos astronómicos van desde galaxias remotas a estrellas
agonizantes, y no han sido previamente fotografiados por el Hubble. La exquisita
resolución del Telescopio Espacial revelará emocionantes nuevos detalles en cual
sea el objeto seleccionado. Incluso si tu objeto favorito no resulta selecto,
por votar tendrás una oportunidad de recibir la fotografía del Hubble del objeto
celestial ganador. Un total de 100 nombres de personas serán aleatoriamente
seleccionados.


En la Clase de Acompañamiento de Collages de
Aula del Hubble, los niños seleccionarán en clases participativas sus imágenes
favoritas del Hubble y las montarán en un collage. Los niños en cada clase
también elegirán su objeto favorito del concurso de votación de imágenes y
escribirán ensayos sobre por qué hicieron su elección.
Y para cerrar, les pongo cada una de las imágenes para que las vean bien:

NGC 6334 y NGC 40












NGC 4289 y NGC 6072












NGC 5172 y Arp 274












Les recuerdo que esto CIERRA EL 1 DE MARZO, asi que mientras puedan, vayan al sitio, voten, y a esperar. No creo que América Latina llegue a tener algún ganador; por supuesto ojalá me trague mis palabras, pero conociendo a los yanquis pues... ya saben. Suerte con sus votaciones y a ver quiénes son los afortunados. De todas formas la imágen ganadora la tendremos todos igual.

Hasta la próxima nueva.











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lunes, 23 de febrero de 2009

heic0901: Vista excepcional de una galaxia 'anémica'.

◄NGC 4921: ¿Remolino de acrílico blanco, o polvo de diamantes cósmicos?. Da igual; algo así no tiene precio.

Saliendo ya del ámbito local planetario y zambuyéndonos en el universo profundo, vamos con una nueva y espectacular imágen de una galaxia espiral inusual en el Cúmulo de Galaxias Coma, creada mediante datos de la Cámara Avanzada para Sondeos del Telescopio Espacial Hubble de la NASA/ESA. Esta vista revela finos detalles de la galaxia, catalogada como NGC 4921, así como un fondo extraordinario y rico en galaxias más remotas que se remontan a los primeros tiempos del Universo.


El Cúmulo de Galaxias Coma, en la norteña constelación de Coma Berenice, la Cabellera de la reina Berenice, es una de las más cercanas y muy ricas colecciones de galaxias en el Universo cercano. El cúmulo, también conocido Abell 1656, descansa a unos 320 millones de años-luz de nuestro planeta y contiene más de 1000 miembros. Las galaxias más brillantes, incluída NGC 4921, mostrada arriba, fueron descubiertas en el siglo 18 (XVIII) por William Herschel.

Las galaxias en cúmulos ricos son sometidas a muchas interacciones y fusiones que tornan espirales ricas en gas en sistemas elípticos sin mucha formación estelar activa. Como resultado hay muchas más galaxias elípticas y menos espirales en el Cúmulo Coma de las que se encuentran en esquinas más silenciosas del Universo.


Versión etiquetada de esta galaxia y mi versión normal de la misma.
Está para perderse con la legión de galaxias de fondo, co-protagonistas de tantas astrofotos que vimos en nuestra vida.



NGC 4921 es una de las pocas espirales en Coma, y a la vez una inusual — es un ejemplo de "espiral anémica", dondedonde la normal formación estelar que crea los familiares brazos brillantes de la galaxia es mucho menos intensa. Como resultado hay sólo un delicado remolino de polvo en anillo alrededor de la galaxia, acompañado por algunas estrellas jóvenes y brillantes claramente separadas por la aguda visión del Hubble. Mucha de la pálida estructura espiral en las partes externas de la galaxia es inusualmente lisa, lo cual da a la galaxia entera el aspecto fantasmal de una vasta medusa traslúcida.

La larga exposición y aguda visión del Hubble permitieron no sólo imaginar NGC 4921 en exquisito detalle, sino también ver mucho mas allá en el Universo distante: alrededor, e incluso a través de la galaxia misma, miles de galaxias mucho más remotas de todas las formas, tamaños y colores son visibles. Muchas tienen la apariencia irregular y desigual de las galaxias en un tiempo antes de que la conocida división en espirales y elípticas se estableciera.

Región alrededor del cúmulo de galaxias Coma (Abell 1656). ¿Ves a NGC 4921?. Es la pequeña galaxia circular abajo y un poco a la derecha del centro de la imágen. En otras palabras, es el punto perlado más cerca del centro.


Las imágenes del Hubble usadas para crear esta foto se obtuvieron originalmente por un equipo liderado por Kem Cook (Laboratorio Nacional Lawrence Livermore, California). El equipo usó el Hubble para buscar estrellas variables Cefeidas en NGC 4921 que pudieran usarse para medir la distancia al Cúmulo Coma y por lo tanto la tasa de expansión del Universo. Desafortunadamente la falla de la Cámara Avanzada para Sondeos a principios de 2007 implicó que ellos tuvieran datos insuficientes para completar su programa original, aunque esperan continuarlo luego de la misión de servicio.Datos de imágen muy profundos como estos, los cuales están disponibles para cualquiera de los archivos del Hubble, podrían usarse también para otras exploraciones científicas interesantes de esta galaxia y sus alrededores.



Ésta imágen fué creada de 50 exposiciones separadas a través de un filtro amarillo y otras 30 a través de un filtro de infrarrojo cercano usando el Canal de Campo Amplio (WFC) de la Cámara Avanzada para Sondeos (ACS) del Hubble. Los tiempos totales de exposición fueron de 17 horas, y de 10 horas, respectivamente.












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viernes, 5 de diciembre de 2008

El Radiotelescopio de Westerbork revela la naturaleza del Objeto de Hanny.

Una de esas noticias comparables en cuanto a su "bizarrés" con la del descubrimiento de la primer galaxia lenticular, o sea, ese tipo de galaxias con la (inexplicable por ese entonces entonces) forma de anillo tan característica suya que se clasifica como un estadi medio entre elíptica y espiral.

El "Objeto de Hanny", o "Voorwerp de Hanny".

Resaltado en verde en longitud de radio para distinguirlo.


Nuevas observaciones mediante radiotelescopios finalmente revelaron la naturaleza del objeto bizarro (de nuevo) conocido como "Hanny's voorwerp", o para intentar españolizarlo, "El voorwerp de Hanny" "(no, no es Jason Voorhees). Lo descubrió Hanny van Arkel, una maestra escolar holandesa y voluntaria entusiasta del "Proyecto Zoológico Galaxia", o "Galaxy Zoo Project", en gringo. Al surfear por cientos de imágenes, ella notó una enorme nube gaseosa verde
e irregular de escala galáctica, a unos 60.000 años-luz de una galaxia cercana: IC2497.
Este objeto ha tenido a los astrónomos estrujándose la cabeza, ahora, hace alrededor de un año. La extensión de la nube es enorme, y el gas que la compone es extremadamente caliente: más de °C 15.000 (grados Celsius), pero, paradójicamente, está vacía de estrellas.



Un equipo internacional de asrtónomos liderado por el Profesor Mike Garret, perteneciente a ASTRON, en Leiden, Holanda, e incluyendo a la misma Hanny van Arkel, observaron a IC2497 y al Voorwerp con el Radio Telescopio Westerbork Synthesis (WSRT), y un arreglo e-VLBI, en el que el WSRT también participó.

El escenario que surge de estos datos es que un chorro de partículas de alta energía es generado por un agujero negro masivo en el centro de IC2497. Según concluye Garret, "al parecer como pensamos, el chorro emanado del agujero negro abre un sendero a través del denso medio interestelar de IC2497 hacia el "Voorwerp de Hanny", y agrega que "este canal despejado permite al az de intensa emisión óptica y ultravioleta asociado al agujero negro iluminar una pequeña parte de la gran nube de gas que rodea parcialmente la galaxia. La emisión óptica y ultravioleta calienta e ioniza la nube de gas, creando así el fenómeno del voorwerp de Hanny.

Una pregunta restante es... ¿de dónde viene el Hidrógeno?. Según el Dr. Gyula Józsa, otro miembro del equipo, "hay un montón de gas ahí afuera. Las observaciones del WSRT detectan una enorma corriente de gas extendiéndose por cientos de miles de anos-luz". Acordando con Józsa la masa total del gas es de unas 5000 millones de veces la del Sol, y es algo que el Dr. Tom Osterloo cree haber visto antes: "Tiene todas las características de insistema interactivo. El gas probablemente surge de una interacción de marea entre IC 2497 y otra galaxia, hace muchos cientos de millones de años atrás". Osterloo también cree poder indentificar los culpables, "la corriente de gas termina 300.000 años-luz al Oeste de IC 2497. Toda la evidencia apunta a un grupo de galaxias al extremo de la corriente, las responsables de este fenomenal accidente cósmico. Hanny van Arkel, quien visita al equipo en ASTRON esta semana, está impresionada: Estoy felíz de que estemos progresando. Aparantemente mientras más aprendemos del Voorwerp, este se hace más intrigante". Garret y su equipo agregan: "Creemos que el Voorwerp tiene unos secretos más para revelar". Este equipo planea prontas observaciones más profundas con el WSRT y otros telescopios.



En la imágen de arriba puede verse el chorro de radio, en contornos blancos, emanando del centro de IC 2497, directamente apuntando al Voorwerp de Hanny, en verde. Las observaciones también revelan una enorme reserva de gas Hidrógeno, en naranja, que probablemente emergió de un encuentro previo entre IC 2497 y otra galaxia. La presencia de fuerte absorción de hidrógeno neutro (cuadro superior derecho) sostiene que las regiones centrales de IC 2497 están altamente oscurecidas. Créditos: Imágen izquierda y superior derecha (ASTRON). Voorherp de Hanny (fondo derecho) por Dan Herbert, Telescopio Isaac Newton.





















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viernes, 7 de noviembre de 2008

El Hubble se saca un perfecto Diez en Fotografía.

No es que vaya a una Academia de Fotografía precisamente, aunque sepamos que sería alumno ejemplar, sino que en esta oportunidad ha vuelto al trabajo y nos regala esta hermosa... ¿calificación?, o mejor dicho, esta interacción entre dos remolinos cósmicos.

◄Arp 147, al que quizá llamaríamos "El 10 Universal". Medio bíblico, pero posible (: (?).


Sólo un par de días luego de que haya revivido este observatorio orbital tan famoso, el Hubble, el mismo destinó para su primer trabajo fotográfico, mediante la Cámara Planetaria y de Campo Amplio 2 (WFPC2), un blanco particularmente intrigante: un par de galaxias en interacción gravitacional llamado Arp 147.

La imágen demostró que la cámara trabaja exactamente como lo hacía previa "hibernación", con lo cual le vale perfectamente un diez, tanto para el rendimiento del telescopio, como para la belleza de su imágen resultante.

Ambas galaxias aparecen orientadas de tal manera que marcan un (¿casi?) perfecto número 10 (no, esto es fuera del fútbol señores). La galaxia más a la izquierda, o el "1" en la imágen, está relativamente inalterada, aparte de un buen anillo de estrellas. Aparece cercana al borde a nuestra línea visual. La de la derecha, semejante a un "cer0", echibe un macizo aro azul de intensa formación estelar, que fué más probablemente formado luego de que la galaxia de la izquierda pasara a través de la de la derecha. Justo como un guijarro arrojado en un estanque crea un movimiento circualr en onda, la propagación de una onda de densidad se generó en el punto de impacto, y se propagó hacia el exterior. Como esta onda de densidad chocó con el material en la galaxia objetivo que se movía hacia el interior por la atracción gravitatoria de ambas galaxias, los choques y gas denso se produjeron, estimulando la formación estelar.

El bulbo rojizo y polvoriento en la parte izquierda inferior del anillo azul (muy) probablemente marca la ubicación del núcleo original de la galaxia que fué golpeado.


Arp 147 aparece en el Atlas Arp de Galaxias Peculiares, compilado por Halton C. Arp (foto a la izquierda) en los '60, y publicado en 1966. La imágen que vemos se ensambló de otras más tomadas con la WFPC2 usando tres filtros separados. Los filtros de azul, luz visible e infrarrojo se representan por los colores azul, verde y rojo, respectivamente.

Este par galáctico, que reposa en la constelación Cetus (Ballena), se fotografió del 27 al 28 de Octubre de 2008 (algo pre Halloween podríamos decir los fans de esta fecha tan particular). El conjunto se halla a unos 400 millones de años-luz de nuestra Tierra.




















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miércoles, 15 de octubre de 2008

Cuando se trata de galaxias, la diversidad se encuentra en todas partes.

Un grupo de galaxias en nuestro patio trasero cósmico le ha dado pistas a los astrónomos sobre cómo es la formación estelar. Un sondeo minucioso con el Telescopio Hubble de la NASA y la ESA ya observó unas 14 millones de estrellas en 69 galaxias. Algunas de estas se encontraron llenas de antiguos soles, mientras otras son como fábricas solares.

NGC253, la famosa Galaxia del Escultor.

El detallado estudio, llamado en inglés ACS Nearby Galaxy Survey Treasury program - ANGST, o según mi humilde traducción y si es que no me voy al tacho con la misma, proyecto Tesorería -o Tesoro- del sondeo de Galaxias Cercanas de la ACS, exploró la región llamada Volumen Local, donde el rango de distancia de las galaxias va de 6,5 a 13 millones de años-luz de la Tierra.
Una galaxia típica contiene billones de estrellas, pero se ve nítida a través de un telescopio convencional debido a que las estrellas aparecen borrosas juntas. En contraste, las galaxias observadas en este nuevo sondeo están lo suficientemente cerca nuestro como para que la imbatible nitidez visual de la ACS, o Cámara Avanzada para Sondeos del Hubble y la Cámara Planetaria y de Campo Amplio 2 (WFPC2) resuelvan el brillo y color de algunas (sino muchas diría yo) estrellas individuales. Esto permite que los científicos determinen la historia de la formación estelar dentro de una galaxia y 'burlar' las características sutiles en su forma.

Julianne Dalcanton de la Universidad de Washington en Seattle (si, g.USA.nos) y líder del sondeo ANGST, dice que "las observaciones pasadas del Hubble de la vecindad local proveyeron ideas dramáticas en las historias de formación estelar de galaxias individuales, pero el número de galaxias estudiadas en detalle ha sido más bien pequeño", y agrega: "en vez de recolectar y seleccionar galaxias particulares para estudiar, nuestro sondeo será completo por virtud de mirar en 'todas' las galaxias en la región. Esto nos da una imágen multicolor de cuando se formaron todas las estrellas en el Universo local."

Muchas estrellas en galaxias cercanas son los equivalentes fósiles de nuevas estrellas formandose en el universo lejano. "Cuando vemos hacia atrás en tiempo a distantes y jóvenes galaxias, vemos montones de formaciones estelares vigorosas". Dalcanton también explicó: "como siempre, sólo podemos suponer en lo que las galaxias se convertirán eventualmente". "Usando las galaxias en el Universo cercano como un 'grabado fósil', podemos compararlas con jóvenes galaxias lejos en la distancia. Esta comparación nos da una historia de formación estelar y provee un mejore entendimiento de las masas, estructuras y ambientes de las galaxias".
Los primeros resultados del sondeo ANGST muestran la rica diversidad de galaxias. Algunas están hechas enteramente de estrellas antiguas, mientras otras han estado formandolas casi siempre durante toda su vida. Son incluso unos pocos ejemplos de galaxias que han iniciado la formación estelar en el pasado reciente. "Con éstas imágenes, podemos ver lo que hace a cada galaxia única", dijo Benjamin Williams, de la Universidad de Washington, y miembro del equipo.

Este sondeo también incluye mapas de muchas galaxias grandes, incluyendo M81. "Con estos mapas, podemos rastrear cuando se formaron las diferentes partes de la galaxia", explicó Evan Skillman de la Univ. de Minessota, describiendo un trabajo de los estudiantes Dan Weisz (Minessota) y Stephanie Gogarten (Whasington).

En un documento aparte, que describe la historia de formación estelar en M81, los astrónomos confirmaron que las galaxias espirales masivas formaron la mayoría de sus estrellas en el Universo temprano. Analizando el disco externo de esta galaxia, encontraron que la mayoría de sus estrellas se formaron hace más de 7 billones de años, cuando el universo tenía la mitad de su edad actual. Esta y otras demás galaxias mamut también experimentaron un rápido enriquecimiento de elementos químicos más pesados que el hidrógeno y el helio creados en el Big Bang, tales como carbono, en la muerte de extrellas masivas en explosiones de supernova. "Nos sorprendió lo rápido que se formaron estos elementos, y cómo cambió la subsecuente tasa de formación estelar del bulto de extrellas en M81 luego de esto", dijo Williams, autor líder del documento.

Dalcanton también agregó que "este rico sondeo será parte del legado del Hubble, dando una fundación para futuros estudios". "Con ésta información, podremos trazar el ciclo completo de formación estelar en detalle".
Además, los resultados del mismo se presentaron a la Serie del suplemento del Diario de Astrofísica. Otro documento que detalla la historia de la formación estelar en M81 también se presentó al Diario de Astrofísica.












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domingo, 5 de octubre de 2008

El Hubble observa dos galaxias superpuestas: el sistema 2MASX J00482185-2507365.





▲Es similar a M32 con Andrómeda, a la derecha.
Un plus: el (invisible) cúmulo globular G1

El Telescopio Espacial Hubble de la NASA capturó un raro alineamiento de dos galaxias espirales. La figura de una pequeña galaxia en primer plano es siluetada frente a una más grande de fondo.

Tentáculos esqueletales de polvo pueden verse extendiéndose más allá del disco de luz estelar de la galaxia. Tales estructuras exteriores oscuras y polvorientas parecen estar desprovistas de estrellas, como ramas estériles, son tan raramente visibles en una galaxia porque allí no hay nada detrás de ellas para que las iluminen. Los astrónomos nunca han visto polvo tan así de lejos del borde visible de la galaxia. No saben si estas estructuras de polvo son características comunes en galaxias. Entender el color de una galaxia y cómo el polvo lo afecta y atenúa son factores cruciales para medir el brillo verdadero de la misma. Al conocer este último, los astrónomos pueden calcular la distancia de la galaxia a la Tierra.


M31 y sus satélites, en toda su majestuosidad.

Un sistema de galaxias similar al tratado en este post.


Los astrónomos calcularon en unos 780 millones de años luz la distancia de la galaxia de fondo a nosotros, pero aún no calcularon la distancia entre las dos galaxias, sin embargo creen que ambas están relativamente cerca uan de otra, pero no lo suficiente para interactuar. La galaxia de fondo tiene alrededor del tamaño de la Vía Láctea, y es unas 10 veces mayor que la galaxia delante suyo.

La mayoría de las estrellas en esta imágen pertenecen a la cercana galaxia espiral NGC 253 (Escultor), la cual está fuera de vista, hacia la derecha. Los astrónomos usaron la ACS (Advanced Camera for Surveys), o Cámara Avanzada para Sondeos del Hubble, para tomar imágenes de NGC 253 cuando espiaron las dos galaxias al fondo. Desde telescopios terrestres, ambas se ven como un solo bulbo de luz, pero la agudez visual de la ACS (siglas en inglés) lo distinguió como dos galaxias individuales, catalogadas como 2MASX J00482185-2507365. Las imágenes se tomaron el 19 de septiembre del 2006, pero recién ahora han sido liberadas al 'ciber público', por así decirlo, y los resultados se han presentado para publicarse en "The Astronomical Journal", o "El Diario Astronómico", en español.













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domingo, 21 de septiembre de 2008

El estallido más brillante del Universo, a ojo desnudo.

Izq.: la explosión en rayos Gamma.
Der.: La fotografía en luz visible.


El Hubble centró su atención en una feroz explosión de Rayos Gamma (GRB - Gamma-Ray Burst, en inglés) ocurrido el pasado 19 de Marzo.


La imágen del Hubble: El círculo verde indica la explosión.




El 7 de Abril, la Camara Planetaria y de Campo Ancho 2 (WFPC2 - Wide Field and Planetary Camera 2) tomó imágenes en luz visible del resto de la explosión, catalogada como GRB 080319B. La misma batió el récord de potencia al ser el objeto intrínsecamente más luminoso(*) visto a simple vista desde la Tierra.
El brillante destello de rayos gamma y otras radiaciones electromagnéticas se detectaron gracias al telescopio de alertas de estallidos BAT del satélite Swift de la NASA, que captó la erupción a las 6:12hs UTC, del 19 de marzo de 2008. Por casi un minuto, el brillo de este objeto equivalió a más de 10 millones de galaxias.
(*)Cualidad o característica propia, natural y/o esencial.


El Swift, una 'rasuradora' con paneles solares.

Bien luego de explotar, tomó el aspecto de una discreta estrella de 5ta magnitud, y el Swift dió sus coordenadas en la constelación primaveral (ja, qué oportuno este post) de Boötes, el Boyero.
Es débil, pero lo suficientemente bien luminosa para poder verse a simple vista, sin la necesidad de utilizar instrumento óptico alguno.


Después veré si la pispo cuando esté fuera de la ciudad, si es que no se me pierde antes en caso de que su brillo fuera a decaer. Lo que si ni pienso es fotografiarla, que no tengo un flor de telescopio.














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jueves, 11 de septiembre de 2008

La vista más nítida y cercana a un Agujero Negro

Los astrónomos tomaron la más próxima vista del agujero negro del centro de la Vía Láctea.


La toma del millón, con la "red" del espacio-tiempo resaltada en verde.



Combinando telescopios en Hawai, Arizona y California, vieron una estructura en escala angular de 37 μs de arco (ver una pelota de béisbol en la Luna, casi 400.000Km).

Las observaciones están entre las más detalladas jamás hechas en Astronomía. "Esta técnica nos da una vista inigualable de la región cercana al agujero negro central de la Vía Láctea", dijo Sheperd Doeleman del MIT, primer autor del estudio publicado en la edición del 4 de septiembre de 2008 de la revista Nature.
"Nadie tuvo una visión tan aguda del centro galáctico antes", concuerda el coautor Jonathan Weintroub del Centro de Astrofísica Harvard-Smithsoniano (CFA). "Observado hasta casi la escala del horizonte de eventos (o sucesos) del agujero negro: la región de la que nada puede escapar, incluida la luz."
Usando una técnica llamada interferometría de base muy larga (VLBI), un equipo de astrónomos dirigido por Doeleman empleó un conjunto de telescopios para estudiar las ondas de radio procedentes del objeto conocido como Sagittarius A* (A-estrella). En la VLBI, las señales de múltiples telescopios se combinan para crear el equivalente de un único telescopio gigante, tan grande como la separación entre las instalaciones. Como resultado, la VLBI permite una resolución exquisitamente fina.
Las emisiones de radio de Sgr A*, en la longitud de onda de 1,3 mm, escapan del centro galáctico más fácilmente que las emisiones en longitudes de onda más largas, que tienden a sufrir la dispersión interestelar. Esa dispersión actúa como la niebla en torno a una lámpara de alumbrado público, tanto disminuyendo la intensidad de la luz como difuminando los detalles. La VLBI está normalmente limitada a longitudes de onda de 3,5 mm y más largas, sin embargo, gracias a las innovadoras técnicas instrumentales y de análisis, el equipo fue capaz de obtener este notable resultado en datos VLBI en 1,3 mm.



El equipo consiguió discernir la estructura claramente con una escala angular de 37 microsegundos de arco, lo que corresponde a un tamaño de alrededor de 50 millones de kilómetros (o alrededor de un tercio de la distancia Tierra-Sol) en el centro galáctico.


El agujero central de nuestra Vía Láctea, retratado por el Chandra.




Con tres telescopios, los astrónomos pueden determinar sólo vagamente la forma de la región que emite. Futuras investigaciones ayudarán a responder precisamente qué estamos viendo: 1- una corona brillante alrededor de todo el agujero negro; 2- una "mancha caliente" orbitando, o 3- un chorro de materia". Sin embargo, su resultado representa la primera vez que las observaciones han llegado hasta la escala del agujero negro en sí, con un "radio de Schwarzschild" de 16 millones de kilómetros.
"Este trabajo pionero demuestra que tales observaciones son factibles", comentó el teórico Avi Loeb, de la Universidad de Harvard, que no integra el equipo de descubrimiento. "También abre una nueva ventana para el sondeo de la estructura del espacio y el tiempo cerca de un agujero negro y para probar la teoría de la gravedad de Einstein."
En 2006, Loeb y su colega, Avery Broderick, examinaron cómo las imágenes en ultra-alta resolución del centro galáctico podrían utilizarse para buscar la sombra o silueta del agujero negro supermasivo que reside allí, así como cualquier "mancha caliente " dentro del material fluyendo al agujero negro. Los astrónomos ahora están listos para probar esas predicciones teóricas.




"Este resultado, notable en sí mismo, también confirma que la técnica VLBI en 1,3 mm tiene un enorme potencial, tanto para el sondeo del centro galáctico como para estudiar otros fenómenos a similares pequeñas escalas", dijo Weintroub.
El equipo prevee ampliar su trabajo con el desarrollo de nuevos instrumentos para hacer posibles observaciones más sensibles en 1,3 mm. También esperamos desarrollar nuevas estaciones de observación, lo que podría proporcionar más líneas de base (parejas de dos telescopios en diferentes lugares) para mejorar el detalle en la imagen. Los planes futuros incluyen también las observaciones en longitudes de onda más cortas como 0,85 mm, sin embargo, esa labor será aún más difícil por muchas razones, incluyendo la capacidad de estirar la instrumentación, y la exigencia de una coincidencia de excelentes condiciones meteorológicas en todos los sitios.
"Las capacidades técnicas que han sido desarrolladas por el Arreglo Submilimétrico del Smithsonian en Mauna Kea representan una contribución crucial a este programa", dijo Jim Moran, uno de los participantes del CfA en este trabajo.












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domingo, 24 de agosto de 2008

Post Inaugural: El Hubble ve un "Monstruo Magnético" en una galaxia en erupción.

Bienvenidos a todos los visitantes del blog. Inicio este espacio para compartirlo con quenes deseen saber un poco más sobre esta parte de la ciencia. Espero poder tenerlo "appunto" lo mejor posible para que sirva de entretenimiento, quizás, aunque sea para pasar el rato cuando se está en ratos libres. Tendremos acá las noticias más relevantes y/o interesantes que ponga a nuestra disposición el mundo astronómico (y que yo de abasto para publicar ;P) y todo lo relativo que pueda interesar, sea directa o indirectamente. Espero lo disfruten tanto como yo al hacer este pedacito de "astrointernet". Un saludo y muchas gracias por estar!.


Superposición de imágenes mostrando los tirabuzones de gas.

Bien, para inaugurar este espacio, tenemos una noticia bastante buena e interesante de la mano del Telescopio Espacial Hubble. Resulta que mediante este ya super célebre artefacto en órbita desde hace 18 años aproximadamente, se encontró la respuesta a un rompecabezas de larga historia al resolver gigantes pero delicados filamentos moldeados por un fuerte campo magnético alrededor de la galaxia activa NGC 1275. Es el ejemplo más impactante de la influencia de estos inmensos tentáculos de campos electromagnéticos extragalácticos, según dicen los investigadores.


NGC 1275 es una de las galaxias elípticas gigantes más cercanas. Descansa al centro del Cúmulo de Perseo (foto). Es una galaxia activa, con un agujero negro supermasivo en su núcleo, que eyecta burbujas de material emisor de ondas de radio en del cúmulo de gas circundante.
Su característica más espectacular es el encaje afiligranado de filamentos gaseosos llegando más allá del exterior de la galaxia hasta dentro del gas emisor de Rayos-X de millones de grados de temperatura que llena el cúmulo. Foto: El Cúmulo de Perseo en todo su esplendor. Click para agrandar.


Estos filamentos son la única manifestacion visible de la intrincada relación entre el agujero negro central y el cúmulo de gas en las inmediaciones.

Un equipo de astrónomos han resolvido por primera vez hilos de gas enroscados los cuales dan su forma a los filamentos. El descubrimiento se llevó a cabo mediante el uso de la Cámara Avanzada para Sondeos (Advanced Camera for Surveys - ACS) del Telescopio Espacial Hubble de la NASA/ESA (European Space Agency - Agencia Espacial Europea).

La cantidad de gas contenido en un hilo gaseoso enroscado es alrededor de un millón de veces la masa de nuestro Sol. Tienen sólo 200 años luz de ancho, se entienden por más de 20.000 años luz, y son a veces sorprendentemente derechos. Los filamentos se forman al ser el gas frío del núcleo galáctico arrastrado hacia afuera a consecuencia del levantamiento de las burbujas, expulsadas por el agujero negro.

Ha sido un desafío para los astrónomos entender cómo las estructuras delicadas soportaron el ambiente de gran energía hostil del cúmulo de galaxias por más de 100 millones de años. Deberían haberse calentado, dispersado, y evaporado en un corto período de tiempo, o colapsado bajo su propia gravedad para dar lugar a la formación de estrellas. El hecho de que no se han rasgado debido a l fuerte tirón de marea gravitacional en el núcleo galáctico es incluso más "rompecabezas" aún.
Un nuevo estudio liderado por Andy Fabian, de la Universidad de Cambridge, Reino Unnido, que fué publicado en la revista Nature el 21 de Agosto de 2008, propone que "los campos magnéticos sostienen el gas cargado en un lugar y resiste las fuerzas que distorsionarían los filamentos".Esta estructura esqueleto ha podido contener y suspender estos largos tirabuzones por más de 100 millones de años. "Podemos ver que los campos magnéticos son cruciales para estos complejos filamentos, ambos por su supervivencia e integridad", dijo Fabian.
La nueva data del hubble permitió determinar la fuerza de los campos magnéticos en los filamentos a partir del tamaño de los mismos. Los filamentos más delgados son más frágiles, requiriendo campos magnétios más fuertes para que los soporten. Sin embargo, mientras más finos son los filamentos, más difíciles son de ver.

El sistema filamentario en NGC1275 provee el ejemplo más evidente del funcionamiento de los campos magnéticos extragalácticos tan lejos, y es un sub-producto espectacular de la compleja interacción entre el cúmulo de gas y el agujero negro supermasivo en el corazón de la galaxia. Redes similares de filamentos se encuentran alrededor de muchas otras galaxias centrales del cúmulo, incluso más remotas. No pueden observarse en nada comparado al detalle de NGC1275, por lo cual el equipo aplicará el conocimiento obtenido aquí para interpretar observaciones de éstas galaxias más distantes mencionadas.









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