Gigantesca pluma de plasma eyectada del Sol, para acompañar los ñoquis.

Este 29 de Septiembre pasado, una magnífica y eruptiva prominencia solar se levantó hacia lo lejos de la superficie del astro Rey de nuestro sistema solar por muchas horas.

▲El "rayito de sol", que no es Shen Long, pero se le recontra parece, y el sol tampoco es una esfera de dragón, pero es parecido también.

Este mechón de plasma, suspendido en retorcidos campos magnéticos, tuvo muchas veces el tamaño de nuestro globo terrestre, y fué capturado en esta imágen, cortesía de la sonda STEREO, constante observadora de nuestra estrella, en luz Ultravioleta extrema emitida por Helio ionizado, elemento originalmente identificado en el espectro solar. Por supuesto también ha creado un video de todo el tiempo de observación del "brazo candente", resumido en unos segundos para nuestro disfrute.

Video del "gasesito" del sol.

Eso por comerse tantos cometas!

Visto contra la brillante superficie solar en luz visible, tales prominencias se observan como filamentos oscuros por ser relativamente más fríos, pero son brillantes por sí mismos si se ven contra la negrura del fondo del espacio, arqueándose, como podemos ver, por sobre el borde del Sol. Por si el video de arriba no carga, podés verlo acá, en formato .mov, y con unos 2,6 Mb de peso, y siempre y cuando tengas instalado el QuickTime de Apple$oft por supuesto.

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CIERRE TEXTO

Descubren Remolinos Solares como nuestros Huracanes, otra sorpresa de nuestra estrella madre.

Investigadores del IAC y de la Universidad de Valencia, ambos de España, han descubierto remolinos en nuestro Sol, como los que se forman en el agua que cae a un desagüe al sacar el tapón de una pileta. Su tamaño es de los huracanes terrestres, y hasta ahora, no se habían observado.

Acá tenés el remolino solar.

Sigue girando ♫, sigue girando ♫

Su detección confirma una predicción específica de los modelos teóricos de convección solar.
El fenómeno había sido buscado sin éxito los últimos 20 años y, según el investigador del IAC, José Antonio Bonet, "lo hallamos por casualidad". Agrega que "contábamos los puntos brillantes magnéticos del Sol y descubrimos que algunos giran en espiral antes de desaparecer. Al instante vimos que eran los remolinos predichos por los modelos de convección".
Las capas superficiales del Sol se mueven siempre, con material caliente que flota y sube, se enfría y cae de nuevo al interior solar por la gravedad. Este regreso ocurre en zonas muy localizadas, y pasa lo mismo que en una bañera: el agua originalmente gira imperceptiblemente y, al acercarse al sumidero, gira más y más rápido hasta desaparecer.

En las fotos se ve, según la investigadora Inés Márquez, "cómo el material parece seguir una espiral logarítmica antes de desaparecer, o sea, una espiral con forma de caparazón de caracol.

◄El mini primo de estos huracanes solares.

Por un tiempo pensamos que eran espirales áureas, dando un inquietante tinte esotérico al hallazgo. No es así, y parece haber espirales de todos los tipos".
Esto se halló gracias al Telescopio Solar Sueco del Observatorio del Roque de los Muchachos, en la isla de La Palma, que es único al poder captar estructuras solares con enorme detalle.
Los astrofísicos destacan la importancia científica del hallazgo, que afianza la teoría de convección solar, usada como herramienta dentro y fuera del ámbito de la física solar.

Jorge Sánchez Almeida, investigador del IAC, destaca que "este curioso descubrimiento termina con una situación incómoda: los remolinos debían existir, pero se los descubrío, hasta ahora".












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CIERRE TEXTO

Neumático azul pinchado: el oxígeno escapa al espacio

Nuestro oxígeno se filtra desde la Tierra hacia el espacio constantemente. Ahora, los cuatro satélites de la ESA, Cluster, descubrió el mecanismo físico de esta "gotera": El propio campo magnético acelera el escape del oxígeno.

Gráfico representando el oxígeno que escapa de las regiones polares de nuestro planeta.

En este nuevo trabajo se usan datos recolectados por Cluster entre los años 2001 y 2003. En esta época, se acumularon datos sobre haces de átomos de O2 ionizados, fluyendo al espacio desde los polos. Cluster también midió la intensidad y dirección del campo magnético terrestre en presencia de los haces.
Hans Nilsson, del Instituto Sueco de Física Espacial, lideró un equipo de científicos espaciales que analizaron los datos. Descubrieron que los iones de oxígeno eran acelerados por cambios de dirección en el campo magnético. "Es algo similar a un efecto de catapulta", dice Nilsson. Tener las cuatro naves Cluster fue esencial para el análisis debido a que dio una forma de medir ampliamente la intensidad y la dirección del campo magnético. "Cluster nos permitió medir el gradiente del campo y ver su cambio direccional con el tiempo".
Previo a la era espacial, los científicos pensaban que el campo magnético estaba lleno sólo de viento solar, el constante flujo de partículas que emite el Sol. Pensaban que eso creaba una gran almohada que protegía la atmósfera de la Tierra de la interacción directa con este viento.

Gráfico mostrando la interacción del campo magnético terrestre y el viento solar.

"Empezamos ver cuántas interacciones ocurren entre el viento solar y la atmósfera", comenta Nilsson. Las partículas energéticas del viento solar pueden ser canalizadas a lo largo de las líneas de campo magnético y, al impactar en la atmósfera, pueden producir auroras. Esto ocurre sobre los polos terrestres. Las mismas interacciones dan a los iones de oxígeno energía suficiente para acelerarlos fuera de la atmósfera y llegar al ambiente magnético de la Tierra.
Los datos de Cluster fueron capturados sobre los polos con los satélites a una altitud entre los 30.000 y 64.000 Km. Las medidas tomadas por satélites anteriores en los 80 y 90 demostraron que los iones que escapaban viajaban más rápido a más altura de observación, lo que implicaba que estaba involucrado algún tipo de mecanismo de aceleración y se propusieron varias posibilidades. Gracias a este nuevo estudio de Cluster, ahora se identificó el mecanismo responsable de la mayor parte de la aceleración.
Hoy el escape de oxígeno no es algo preocupante. Comparado a las reservas de la Tierra del gas que permite la vida, lo que se fuga es ridículo. No obstante, en el futuro lejano, cuando el Sol comience a calentarse en su última etapa, el equilibrio podría cambiar y el oxígeno en escape sería mayor. "Sólo podemos predecir estos cambios futuros si comprendemos los mecanismos involucrados", dice Nilsson.

Por ahora, Cluster continuará recolectando datos y proporcionando nuevas visiones sobre el complejo ambiente magnético que rodea a nuestro planeta.

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