La comunidad Hubble despide a la pronta a ser desmantelada Cámara Planetaria de Campo Amplio 2 (WFPC 2) a bordo del Telescopio Espacial. Como tributo a ésta, la cámara óptica de más larga vida del Hubble, una nebulosa planetaria con aspecto de un kiwi cortado ha sido imaginada como la "bonita imágen final" de la CPCA 2 (su nombre en español).
Podría ser el "loro cósmico" o el "hipocampo cósmico", no?.Mmm... no, mejor no.
Esta nebulosa planetaria es conocida como Koutek 4-55 (o K 4-55). Es una de una serie de dichas nebulosas que fueron nombradas como su descubridor, el astrónomo checo Lubos Kohoutek. Una nebulosa planetaria contiene (o está formada por) las capas exteriores de una estrella gigante roja, las cuales fueron expelidas o expulsadas al espacio interestelar cuando la estrella estaba en sus últimas etapas de vida. La radiación Ultravioleta emitida del caliente núcleo remanente de dicho Sol ioniza esas capas de gas eyectado, haciéndolas brillar.
En el caso específico de K 4-55, un brillante anillo interno es rodeado de una estructura bipolar. El sistema entero es luego rodeado de un halo rojo tenue, visto en la emisión por gas nitrógeno. Esta estructura de multi capas es bastante atípica en nebulosas planetarias.
Esta imágen del hubble se tomó con la WFPC2 el 4 de Mayo de este 2009. Los colores representan la composición de las varias nubes de emisión en la nebulosa: El rojo es nitrógeno; el verde, hidrógeno, y el azul es oxígeno. K 4-55 yace a unos cercanos 4600 años-luz de nosotros, en la constelación Cygnus, o Cisne.
El instrumento WFPC2, instalado en el '93, en reemplazo de la Cámara Planetaria/de Campo Amplio, fue removido para dar lugar a la Cámara de Campo Amplio 3 durante la Misión de Servicio del Hubble, terminada el día Jueves 14 de este mes Mayo.
Durante la vida de esta asombrosa cámara, con unos cercanos 16 años de aporte, ha proveído extraordinaria ciencia e imágenes espectaculares del Cosmos. Algunas de sus mejor recordadas vistas son los pirales de la Nebulosa Águila, mejor conocidos como Los Pilares de la Creación, los impactos del cometa P/Shoemaker-Levy 9 en la atmósfera joviana (también hay otra, el collar de perlas, aquí), y el Campo Profundo Hubble, del año 1995 — la más larga y profunda imágen óptica del Hubble de su tiempo.
El legado inspiracional y científico de la WFPC2 será sentido por astrónomos y público por igual, mientras la historia del Telescopio Hubble sea contada.
La WFPC2 fué desarrollada y construída por el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California.
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