El estallido más brillante del Universo, a ojo desnudo.

Izq.: la explosión en rayos Gamma.

Der.: La fotografía en luz visible.

El Hubble centró su atención en una feroz explosión de Rayos Gamma (GRB - Gamma-Ray Burst, en inglés) ocurrido el pasado 19 de Marzo.


La imágen del Hubble: El círculo verde indica la explosión.




El 7 de Abril, la Camara Planetaria y de Campo Ancho 2 (WFPC2 - Wide Field and Planetary Camera 2) tomó imágenes en luz visible del resto de la explosión, catalogada como GRB 080319B. La misma batió el récord de potencia al ser el objeto intrínsecamente más luminoso(*) visto a simple vista desde la Tierra.
El brillante destello de rayos gamma y otras radiaciones electromagnéticas se detectaron gracias al telescopio de alertas de estallidos BAT del satélite Swift de la NASA, que captó la erupción a las 6:12hs UTC, del 19 de marzo de 2008. Por casi un minuto, el brillo de este objeto equivalió a más de 10 millones de galaxias.

(*)Cualidad o característica propia, natural y/o esencial.


El Swift, una 'rasuradora' con paneles solares.

Bien luego de explotar, tomó el aspecto de una discreta estrella de 5ta magnitud, y el Swift dió sus coordenadas en la constelación primaveral (ja, qué oportuno este post) de Boötes, el Boyero.
Es débil, pero lo suficientemente bien luminosa para poder verse a simple vista, sin la necesidad de utilizar instrumento óptico alguno.


Después veré si la pispo cuando esté fuera de la ciudad, si es que no se me pierde antes en caso de que su brillo fuera a decaer. Lo que si ni pienso es fotografiarla, que no tengo un flor de telescopio.














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CIERRE TEXTO

La vista más nítida y cercana a un Agujero Negro

Los astrónomos tomaron la más próxima vista del agujero negro del centro de la Vía Láctea.

La toma del millón, con la "red" del espacio-tiempo resaltada en verde.

Combinando telescopios en Hawai, Arizona y California, vieron una estructura en escala angular de 37 μs de arco (ver una pelota de béisbol en la Luna, casi 400.000Km).

Las observaciones están entre las más detalladas jamás hechas en Astronomía. "Esta técnica nos da una vista inigualable de la región cercana al agujero negro central de la Vía Láctea", dijo Sheperd Doeleman del MIT, primer autor del estudio publicado en la edición del 4 de septiembre de 2008 de la revista Nature.
"Nadie tuvo una visión tan aguda del centro galáctico antes", concuerda el coautor Jonathan Weintroub del Centro de Astrofísica Harvard-Smithsoniano (CFA). "Observado hasta casi la escala del horizonte de eventos (o sucesos) del agujero negro: la región de la que nada puede escapar, incluida la luz."
Usando una técnica llamada interferometría de base muy larga (VLBI), un equipo de astrónomos dirigido por Doeleman empleó un conjunto de telescopios para estudiar las ondas de radio procedentes del objeto conocido como Sagittarius A* (A-estrella). En la VLBI, las señales de múltiples telescopios se combinan para crear el equivalente de un único telescopio gigante, tan grande como la separación entre las instalaciones. Como resultado, la VLBI permite una resolución exquisitamente fina.
Las emisiones de radio de Sgr A*, en la longitud de onda de 1,3 mm, escapan del centro galáctico más fácilmente que las emisiones en longitudes de onda más largas, que tienden a sufrir la dispersión interestelar. Esa dispersión actúa como la niebla en torno a una lámpara de alumbrado público, tanto disminuyendo la intensidad de la luz como difuminando los detalles. La VLBI está normalmente limitada a longitudes de onda de 3,5 mm y más largas, sin embargo, gracias a las innovadoras técnicas instrumentales y de análisis, el equipo fue capaz de obtener este notable resultado en datos VLBI en 1,3 mm.

El equipo consiguió discernir la estructura claramente con una escala angular de 37 microsegundos de arco, lo que corresponde a un tamaño de alrededor de 50 millones de kilómetros (o alrededor de un tercio de la distancia Tierra-Sol) en el centro galáctico.

El agujero central de nuestra Vía Láctea, retratado por el Chandra.

Con tres telescopios, los astrónomos pueden determinar sólo vagamente la forma de la región que emite. Futuras investigaciones ayudarán a responder precisamente qué estamos viendo: 1- una corona brillante alrededor de todo el agujero negro; 2- una "mancha caliente" orbitando, o 3- un chorro de materia". Sin embargo, su resultado representa la primera vez que las observaciones han llegado hasta la escala del agujero negro en sí, con un "radio de Schwarzschild" de 16 millones de kilómetros.
"Este trabajo pionero demuestra que tales observaciones son factibles", comentó el teórico Avi Loeb, de la Universidad de Harvard, que no integra el equipo de descubrimiento. "También abre una nueva ventana para el sondeo de la estructura del espacio y el tiempo cerca de un agujero negro y para probar la teoría de la gravedad de Einstein."
En 2006, Loeb y su colega, Avery Broderick, examinaron cómo las imágenes en ultra-alta resolución del centro galáctico podrían utilizarse para buscar la sombra o silueta del agujero negro supermasivo que reside allí, así como cualquier "mancha caliente " dentro del material fluyendo al agujero negro. Los astrónomos ahora están listos para probar esas predicciones teóricas.

"Este resultado, notable en sí mismo, también confirma que la técnica VLBI en 1,3 mm tiene un enorme potencial, tanto para el sondeo del centro galáctico como para estudiar otros fenómenos a similares pequeñas escalas", dijo Weintroub.
El equipo prevee ampliar su trabajo con el desarrollo de nuevos instrumentos para hacer posibles observaciones más sensibles en 1,3 mm. También esperamos desarrollar nuevas estaciones de observación, lo que podría proporcionar más líneas de base (parejas de dos telescopios en diferentes lugares) para mejorar el detalle en la imagen. Los planes futuros incluyen también las observaciones en longitudes de onda más cortas como 0,85 mm, sin embargo, esa labor será aún más difícil por muchas razones, incluyendo la capacidad de estirar la instrumentación, y la exigencia de una coincidencia de excelentes condiciones meteorológicas en todos los sitios.
"Las capacidades técnicas que han sido desarrolladas por el Arreglo Submilimétrico del Smithsonian en Mauna Kea representan una contribución crucial a este programa", dijo Jim Moran, uno de los participantes del CfA en este trabajo.

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CIERRE TEXTO

Exitosa inauguración del Gran Colisionador de Hadrones, la "Máquina de Dios".

Ginebra, 10 de Septiembre de 2008.

Gráfico de la cadena de aceleradores del Gran Colisionador de Hadrones del CERN.

Todo fué acorde a lo planeado, y sin contratiempos, algunos más o menos apocalípticos, el acelerador de partículas Europeo, llamado técnicamente Gran Colisionador de Hadrones (LHC), ha sido activado ayer Miércoles en Ginebra (Suiza), al disparar un haz de electrones que completó exitosamente los 27Km de circunferencia de túnel, que recreará las condiciones para el 'big bang' (gran explosión). Este hito culmina tras 20 años de trabajo y US$8.000 millones que, dicen los responsables del proyecto, abren una nueva etapa científica para descifrar los secretos del Universo.

Eran las 6:30 a.m. aproximadas de ayer miércoles en Argentina (10.30 GMT) cuando cobró "vida" el más poderoso acelerador de partículas del mundo, al lanzarse un primer haz de partículas que completó sin dramas un vertiginoso viaje alrededor del anillo que forma el LHC. "Ahí está", dijo Lyn Evans, principal responsable del proyecto, al cerrar el haz su vuelta; luego dijo "Tuvimos muy buen comienzo. Ahora a mirar para adelante, a una nueva era para entender el origen y evolución del Universo", según un comunicado del CERN, recogido por otr/press. El hito fue saludado con aplausos y alegría entre los científicos del lugar y otros muchos grupos de físicos en el mundo que esperan encontrar allí el escenario para un nuevo horizonte de investigación.
"Cuando Colón fué al oeste, pensó que encontraría algo. No fué lo que pensaba encontrar, pero sí fué algo interesante", señaló en declaraciones a la CNN Joseph Lykken, físico del Acelerador de Partículas Fermi, en Estados Unidos.
En los próximos meses, el acelerador se afinará para que puedan lanzarse haces de partículas que chocarán en sentido opuesto y a velocidades nunca alcanzadas hasta ahora, así corroborarán o desmentirán teorías de la física de partículas que hasta ahora sólo se enuncian en los libros.
El nuevo LHC funcionará a pleno el próximo año y generará en potencia datos suficientes como para dar los primeros descubrimientos. En especial aguardan la confirmación de teorías donde los físicos han trabajado por décadas, incluso posibles nuevas dimensiones de materia. También esperan hallar una partícula teórica llamada el 'boson de Higgs'

--también llamada la 'Partícula de Dios', que ayudaría a explicar por qué la materia tiene masa.

El Gran Colisionador de Hadrones es considerado como el acelerador más potente del mundo (la energía almacenada podría fundir hasta 50 toneladas de cobre).
Está instalado en un túnel de 27 kilómetros de circunferencia, a una profundidad que oscila entre los 50 y los 150 metros entre la cordillera del Jura, en Francia, y el Lago Ginebra, en Suiza.

El VeLo, uno de los detectores, y parte del acelerador más potente del mundo.

El aparato creará choques frontales entre dos haces de partículas del mismo tipo, o protones, o iones de plomo. Los haces se crearán en una cadena de aceleradores que ya existen en el CERN, y luego se inyectarán en el 'LHC', donde se moverán en un vacío como el del espacio. Allí, los imanes superconductores, funcionando a temperaturas bajísimas para permanecer superconductivos (-271 °C, inferior a la del espacio interestelar), llevarán los haces por del anillo.
Al cruzarse los haces, habrá unas 20 colisiones, aunque como lo hacen unas 30 millones de veces por segundo, se generarán hasta 600 millones de colisiones por segundo, que se registrarán en cuatro inmensos detectores (uno de ellos, el VELO, o VErtex LOcator, al cual podés ver acá en grande), con los que los físicos desean investigar nuevos fenómenos relativos a la materia, energía, espacio y tiempo.

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CIERRE TEXTO

Mal estreno: Evacúan el CERN por una explosión en el Gran Colisionador de Hadrones

Por una falla matemática de los creadores del acelerador de partículas, conocido como Gran Colisionador de Hadrones, localizado en Ginebra, Suiza, se produjo una explosión en su interior, que obligó a evacuar el lugar.

Un integrante del proyecto, con una parte del cilindro del Gran Colisionador. Altos colores!

Debido a esta explosión inesperada, los 24 imanes en el anillo de 27 kilómetros ("sólo" 27.000 metros de largo, nada para espantarse) de este "chiche" colisionador de partículas, conocidas como hadrones, serán quitados y reparados para luego volver a las andadas. Este gigantesco dispositivo se creó con el fin de simular, o mejor dicho recrear, el Big Bang que dió origen a nuestro Universo.

Ahora el tema que preocupa y ocupa al mundo científico sobre este dispositivo: Los agujeros negros microscópicos: La naturaleza forma agujeros negros cuando en el universo colapsan sobre sí mismas, al final de su vida, estrellas mucho mayores que el Sol, con una masa de alrededor de 8 veces la suya.

En ese momento (el colapso) concentran una gran cantidad de materia en un espacio muy pequeño (más pequeño que una arveja incluso).

Vista aérea de la ciudad de Ginebra, Suiza, donde se puede apreciar el delineado del recorrido principal del Colisionador.

Las especulaciones sobre los micro agujeros negros en el Gran Colisionador de Hadrones (Large Hadron Collider) hablan de partículas creadas en los choques de pares de protones, cada uno de los cuales tiene una energía equivalente a un mosquito en vuelo, por lo cual, según los ingenieros y científicos involucrados en el proyecto, el peligro es infundado, y no hay amenaza real sobre la creación de uno o más agujeros negros como resultado de estos experimentos.

Los agujeros negros cósmicos ya son objetos mucho más pesados que cualquier cosa que se pudiera producir en el LHC - GCA.












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CIERRE TEXTO

Post Inaugural: El Hubble ve un "Monstruo Magnético" en una galaxia en erupción.

Bienvenidos a todos los visitantes del blog. Inicio este espacio para compartirlo con quenes deseen saber un poco más sobre esta parte de la ciencia. Espero poder tenerlo "appunto" lo mejor posible para que sirva de entretenimiento, quizás, aunque sea para pasar el rato cuando se está en ratos libres. Tendremos acá las noticias más relevantes y/o interesantes que ponga a nuestra disposición el mundo astronómico (y que yo de abasto para publicar ;P) y todo lo relativo que pueda interesar, sea directa o indirectamente. Espero lo disfruten tanto como yo al hacer este pedacito de "astrointernet". Un saludo y muchas gracias por estar!.

Superposición de imágenes mostrando los tirabuzones de gas.

Bien, para inaugurar este espacio, tenemos una noticia bastante buena e interesante de la mano del Telescopio Espacial Hubble. Resulta que mediante este ya super célebre artefacto en órbita desde hace 18 años aproximadamente, se encontró la respuesta a un rompecabezas de larga historia al resolver gigantes pero delicados filamentos moldeados por un fuerte campo magnético alrededor de la galaxia activa NGC 1275. Es el ejemplo más impactante de la influencia de estos inmensos tentáculos de campos electromagnéticos extragalácticos, según dicen los investigadores.

NGC 1275 es una de las galaxias elípticas gigantes más cercanas. Descansa al centro del Cúmulo de Perseo (foto). Es una galaxia activa, con un agujero negro supermasivo en su núcleo, que eyecta burbujas de material emisor de ondas de radio en del cúmulo de gas circundante.

Su característica más espectacular es el encaje afiligranado de filamentos gaseosos llegando más allá del exterior de la galaxia hasta dentro del gas emisor de Rayos-X de millones de grados de temperatura que llena el cúmulo. Foto: El Cúmulo de Perseo en todo su esplendor. Click para agrandar.

Estos filamentos son la única manifestacion visible de la intrincada relación entre el agujero negro central y el cúmulo de gas en las inmediaciones.

Un equipo de astrónomos han resolvido por primera vez hilos de gas enroscados los cuales dan su forma a los filamentos. El descubrimiento se llevó a cabo mediante el uso de la Cámara Avanzada para Sondeos (Advanced Camera for Surveys - ACS) del Telescopio Espacial Hubble de la NASA/ESA (European Space Agency - Agencia Espacial Europea).

La cantidad de gas contenido en un hilo gaseoso enroscado es alrededor de un millón de veces la masa de nuestro Sol. Tienen sólo 200 años luz de ancho, se entienden por más de 20.000 años luz, y son a veces sorprendentemente derechos. Los filamentos se forman al ser el gas frío del núcleo galáctico arrastrado hacia afuera a consecuencia del levantamiento de las burbujas, expulsadas por el agujero negro.

Ha sido un desafío para los astrónomos entender cómo las estructuras delicadas soportaron el ambiente de gran energía hostil del cúmulo de galaxias por más de 100 millones de años. Deberían haberse calentado, dispersado, y evaporado en un corto período de tiempo, o colapsado bajo su propia gravedad para dar lugar a la formación de estrellas. El hecho de que no se han rasgado debido a l fuerte tirón de marea gravitacional en el núcleo galáctico es incluso más "rompecabezas" aún.

Un nuevo estudio liderado por Andy Fabian, de la Universidad de Cambridge, Reino Unnido, que fué publicado en la revista Nature el 21 de Agosto de 2008, propone que "los campos magnéticos sostienen el gas cargado en un lugar y resiste las fuerzas que distorsionarían los filamentos".Esta estructura esqueleto ha podido contener y suspender estos largos tirabuzones por más de 100 millones de años. "Podemos ver que los campos magnéticos son cruciales para estos complejos filamentos, ambos por su supervivencia e integridad", dijo Fabian.

La nueva data del hubble permitió determinar la fuerza de los campos magnéticos en los filamentos a partir del tamaño de los mismos. Los filamentos más delgados son más frágiles, requiriendo campos magnétios más fuertes para que los soporten. Sin embargo, mientras más finos son los filamentos, más difíciles son de ver.

El sistema filamentario en NGC1275 provee el ejemplo más evidente del funcionamiento de los campos magnéticos extragalácticos tan lejos, y es un sub-producto espectacular de la compleja interacción entre el cúmulo de gas y el agujero negro supermasivo en el corazón de la galaxia. Redes similares de filamentos se encuentran alrededor de muchas otras galaxias centrales del cúmulo, incluso más remotas. No pueden observarse en nada comparado al detalle de NGC1275, por lo cual el equipo aplicará el conocimiento obtenido aquí para interpretar observaciones de éstas galaxias más distantes mencionadas.

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