Hubble Heritage celebra sus 10 años de fantásticas imágenes tel telescopio espacial con un precioso paisaje estelar.

Con el 10° aniversario del Proyecto Herencia (de) Hubble del Telescopio Espacial Hubble de la NASA, se celebra un fantástico paisaje de nuestro cosmos local para acompañar los festejos y las destapadas de Sidras.

El "valle estelar" en Carina, retratado por el Hubble.

La imágen de arriba (el "valle") es una composición de datos tomados con dos de los instrumentos científicos del Hubble, datos de la Cámara Avanzada para Sondeos (Advanced Camera for Surveys - ACS) en luz aislada emitida de hidrógeno en 2006, y más datos recientes tomados en 2008 con luz aislada emitida por los gases sulfuro y oxígeno de la Cámara Planetaria y de Campo Amplio 2 (Wide Field Planetary Camera 2 - WFPC2).

Costó, pero me salió. A la izquierda, la ubicación de la nebulosa.
Y a la derecha, la página del Proyecto, con sus mejores deseos.

Cortando en intrincado detalle a través de una región cercana de formación estelar llamada NGC3324, vemos estás "colinas y valles" de gas y polvo mostradas en toda su majestuosidad.

Establecido al medio de un telón de fondo de luz azul suave y brillante, se aprecian suaves y fibrosos hilos de gas como oscuros troncos de polvo a años luz de altura. NGC 3324 se ubica en la constelación Carina, a unos 7200 años luz de la Tierra.

Para crear una composición de color, los datos del filtro se organizaron de la siguiente manera: El sulfuro se ha representado en rojo, el oxígeno en azul, y el hidrógeno en verde.

•Acá pongo los enlaces para bajar este retrato en varios tamaños y presentaciones:

-Alta resolución: 6000 x 2352 píxeles.

-Resolución total: 7757 x 3041 píxeles JPG. -

-La misma pero en formato TIFF.-

Para verlas necesitás tener, al menos, 256 Mb de memoria RAM, de lo contrario tu PC podría lentificarse mucho o incluso 'colgarse' por el exceso de trabajo al intentar leer la imágen. Esto puede o no pasar, pero vale aclarar y avisar.

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Podrá ser este un planeta alien?

Tranquilos, no se me desesperen, que eso de alien es sólo un cachondeo para titular esta noticia en particular; nada del extraterrestre color negro. La imágen del post es la mejor que vi hasta ahora de un posible planeta fuera de nuestro sistema solar.

La estrella 1RXS J160929.1-210524 y el posible planeta (izq). Los separan 2.2 seg. de arco — 330 UA a la estrella, a 500 años-luz —. Imágen en color falso con imágenes en 3 longitudes de onda.

Hoy día sin embargo, ya no es la gran cosa el hecho de descubrir un planeta alrededor de otro sol. Sólo en este año 2008 se reportaron docenas de ellos, y hoy ya se cuentan más de 300.

Por supuesto, la floreciente población exoplanetaria no ha parado a los astrónomos de seguir buscándo más de ellos. Siguen habiendo grandes deficiencias en la toma de muestras estadísticas, debido a que las más exitosas técnicas (monitoreo de velocidad racial, eventos de microlente, y tránsitos periódicos) favorecen la búsqueda de grandes cuerpos cerca de sus estrellas madre. Rara vez se descubren planetas lejanos de ésta manera porque tienen períodos orbitales largos, e incluso más rara es la probabilidad de que crucen justo delante de sus estrellas.
Pero debería ser posible señalar mundos aliens directamente mediante fotografiar estrellas cercanas muy jóvenes. Este plan de juego asume que cualquier periferia gaseosa de planetas gigantes siguen brillando tibiamente por formarse hace tan poco, haciéndolos relativamente visibles en longitudes de onda infrarrojas. Uno de estos vió la luz en el año 2004, a pesar de que orbita una enana marrón débilmente brillante en vez de una verdadera estrella.

Representación del sistema 1RXS... bueno, lo que sigue.

Ahora un trío de astrónomos de la Universidad de Toronto encontró un "candidato de masa planetaria" próximo a una estrella jóven que tiene una masa cercana al Sol. Para verlo utilizaron ópticas adaptativas con ayuda de imágenes infrarrojas, junto al telescopio Gemini Norte sobre el monte Mauna Kea, en Hawaii.
La nota de prensa anunciando el descubrimiento titula: "Primer imágen de posible planeta", pero los astrónomos David Lafrenière, Marten van Kerkwijk, y Ray Jayawardhana se rehúsan a llamarlo así. Por un lado, no hay suficientes datos aún de las características de su órbita. Eloos saben que no es una estrella, pues no es muy caliente (posee unos 1800 °K, 1482 °C, o 2700 °F) y su espectro infrarrojo revela la presencia de agua y monóxido de carbono.

Probablemente tiene alrededor de 8 veces la masa de Júpiter. Su estrella madre, que es designada como 1RXS J160929.1-210524, descansa a unos 500 años-luz de la Tierra. Entonces la separación aparente de 2.2 segundos de arco corresponde a unas 330 Unudades Astronómicas. Eso es ya planteado entre las cejas de los modeladores del sistema solar, porque es altamente improbable que un planeta tan masivo se haya formado tan lejos de su estrella. El equipo de observación ha mirado más de 80 otras estrellas en un grupo llamado la Asociación Superior de Escorpio, de 5 millones de años de edad, y que ya es hasta la fecha el único candidato que se ha convertido en planeta. Jayawardhana admite que llamarlo "planeta" es un estiramiento; mayormente es una estrella binaria "fallida", con serio retraso de crecimiento en la segunda. Sin embargo, notó que un planeta masivo podría haberse formado más cercano, y luego haber sido expulsado por una suerte de encuentro con otro planeta gigante prontamente luego de formarse la joven estrella.

La naturalza verdadera de la compañera de 1RXS J160929.1-210524 quizás no se esclarecerá en ningún futuro cercano. Su período orbital es probablemente de miles de años. En lo mejor, el equipo espera confirmar que ambos cuerpos se mueven juntos en el espacio. "Si confirmamos que este objeto está atado gravitacionalmente a la estrella, será el mayor paso que demos", dice Ladrenière. Éstas observaciones deberán esperar a la primavera, cuando el par surja de atrás del Sol. Los observadores han presentado sus conclusiones al Diario de Cartas de Astrofísica para publicación, pero podés obtener unas pocas líneas en este posteo en línea.












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Felices 5 años Spitzer!

Imágen 3D del 'pentacumpleañero' con fondo de la Vía Láctea infrarroja.

El Telescopio Espacial Spitzer de la NASA cumplió 5 años en órbita recientemente (es decir 60 meses, o si lo preferís, unos 1825 días, puf!) y lo celebró con la publicación de la imágen que adorna esta entrada.

También podemos ver la cabecera del póster que se exhibe en el observatorio Griffith. Imágen completa acá:

La cabecera del póster.

La 'nube colorinche' de la cual hablamos, se trata de una región de formación estelar denominada W5, ubicada en la constelación Casiopea, visible sólo en el hemisferio norte del planeta.

Generaciones de estrellas pueden verse en este nuevo portarretrato infrarrojo del Spitzer. En esta región de formacióne estelar de aspecto "barrido", las estrellas más viejas se ven como puntos azules al centro de las dos cavidades vacías (otros puntos azules son estrellas de fondo y delante, no asociadas a la región). Las estrellas más jóvenes delinean los bordes de las cavidades, y algunas pueden verse como puntos rosas hacia los extremos de los pilares de tipo "trompas de elefante". Las áreas de nudos blancos son donde las estrellas se están formando. El color rojo muestra el polvo calentado que llena la región de las cavidades, mientras que el verde resalta nubes densas. W5 abarca un área del cielo equivalente a cuatro lunas llenas, y está a una distancia de 6500 años-luz. La foto fué tomada en un período de alrededor de 24 horas.

Al igual que otras regiones masivas de formación estelar, como Orión y Carina, W5 contiene grandes cavidades que fueron escarvadas por la radiación y los vientos de las estrellas más masivas de la región. Acordando con la teoría del disparo de formación de estrellas, el excavado de estas cavidades empuja y junta el gas, causando la 'ignición' de sucesivas generaciones de estrellas. Ésta imágen contiene algunas de las mejores evidencias vistas para esta teoría. Los científicos, al analizar la foto, han podido demostrar que las edades de las estrellas se hacen progresiva y sistemáticamente más jóvenes a medida que se ve más hacia el centro de las cavidades.

Esta imágen de W5 es una compisición de tres colores mostrando observaciones infrarrojas de dos instrumentos a bordo del Spitzer.

El azul representa la luz de 3.6 micrones, y la verde muestra la de 8 micrones, ambas longitudes captadas por la cámara de arreglo infrarrojo (infrarred array camera). El rojo es luz de 24 micrones detectada por el fotómetro imaginador multibanda del Spitzer.

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