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miércoles, 8 de octubre de 2008

Y seguimos con los bólidos espaciales, o... lo que se piensa que fué al menos.

Bueno, ya había comentado en el post anterior sobre un asteroide que ingresó al ámbito terrestre la noche del Lunes 6 ya para el Martes 7, que "cayó" sobre Sudán, África, y digo "cayó" porque justamente no llegó a tocar suelo, sino que en vez de impactar explotó al poco de "atmosferizar", por asi decirlo a lo inventado, y la fuerza de esta explosión tuvo un valor de 1 kilotón de dinamita aproximadamente.


"Llévennos con su líder..."

Por ahora sólo encontré este video que ven arriba, que muestra algo similar a lo visto esa tarde particularmente "ensoñadora", y claro también, medio atemorizante, puesto que nadie esperaba ver semejante espectáculo celestial, y ni mucho menos el verla solitaria allá arriba sin presencia aparente del objeto que la creó y dejó en su lugar, como ser el pensamiento común, un avión a chorro, que siempre dejan esos senderos casi inmóviles en la alta atmósfera.

Ahora toca hablar de algo que vivimos más para acá, más precisamente sobre cielo criollo, y más concretamente aún, sobre el cielo de Buenos Aires, la ciudad de la... neblina, como se la conoció hace poco gracias a los hombres de bien que se mandaron unas hermosas quemazones de pastizal rural, pero no nos vayamos de tema que sino se alarga mucho esto. En fin, resulta que a las 7 de la tarde aproximadamente, en esta ciudad y varias zonas aledañas, se vió en el cielo lo que parecía ser la traza de un objeto desconocido en el firmamento, y aclaro: era la traza, pus el objeto no estaba.
Las primeras especulaciones no tardaron en salir a flote, y tampoco escatimaron en variedad, ya que se dijo de todo; desde que era un satélite o un asteroide, o un meteoro/ito que había ingresado a nuestra atmósfera y dejó esa estela tan peculiar. Otras hipótesis ya más voladas fueron que se trató de un OVNI (para los que desean recordar: Objeto Volador No Identificado), si, nada menos que una nave espacial extraterrestre que había dejado sus huellas en cielo patrio como posdata de "estuvimos acá".














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domingo, 5 de octubre de 2008

El Hubble observa dos galaxias superpuestas: el sistema 2MASX J00482185-2507365.





▲Es similar a M32 con Andrómeda, a la derecha.
Un plus: el (invisible) cúmulo globular G1

El Telescopio Espacial Hubble de la NASA capturó un raro alineamiento de dos galaxias espirales. La figura de una pequeña galaxia en primer plano es siluetada frente a una más grande de fondo.

Tentáculos esqueletales de polvo pueden verse extendiéndose más allá del disco de luz estelar de la galaxia. Tales estructuras exteriores oscuras y polvorientas parecen estar desprovistas de estrellas, como ramas estériles, son tan raramente visibles en una galaxia porque allí no hay nada detrás de ellas para que las iluminen. Los astrónomos nunca han visto polvo tan así de lejos del borde visible de la galaxia. No saben si estas estructuras de polvo son características comunes en galaxias. Entender el color de una galaxia y cómo el polvo lo afecta y atenúa son factores cruciales para medir el brillo verdadero de la misma. Al conocer este último, los astrónomos pueden calcular la distancia de la galaxia a la Tierra.


M31 y sus satélites, en toda su majestuosidad.

Un sistema de galaxias similar al tratado en este post.


Los astrónomos calcularon en unos 780 millones de años luz la distancia de la galaxia de fondo a nosotros, pero aún no calcularon la distancia entre las dos galaxias, sin embargo creen que ambas están relativamente cerca uan de otra, pero no lo suficiente para interactuar. La galaxia de fondo tiene alrededor del tamaño de la Vía Láctea, y es unas 10 veces mayor que la galaxia delante suyo.

La mayoría de las estrellas en esta imágen pertenecen a la cercana galaxia espiral NGC 253 (Escultor), la cual está fuera de vista, hacia la derecha. Los astrónomos usaron la ACS (Advanced Camera for Surveys), o Cámara Avanzada para Sondeos del Hubble, para tomar imágenes de NGC 253 cuando espiaron las dos galaxias al fondo. Desde telescopios terrestres, ambas se ven como un solo bulbo de luz, pero la agudez visual de la ACS (siglas en inglés) lo distinguió como dos galaxias individuales, catalogadas como 2MASX J00482185-2507365. Las imágenes se tomaron el 19 de septiembre del 2006, pero recién ahora han sido liberadas al 'ciber público', por así decirlo, y los resultados se han presentado para publicarse en "The Astronomical Journal", o "El Diario Astronómico", en español.













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lunes, 29 de septiembre de 2008

Proponen teoría para la gran reflectivdad de las Nubes Noctilucentes bordeando la atmósfera

◄Un "cuadro": Luminicencia ascendente.

Una explicación a la extraña poropiedad de éstas nubes finas y ténues la propuso un físico experimental de plasma del Inst. de Tecnología de California (Caltech). Quizá de fin a un misterio de hace décadas.


Las Nubes Noctilucentes, que nacen a unos 85 km de altitud al borde de espacio, también conocidas como nubes que brillan en la noche, se descubrieron en 1885, 2 años luego de que la erupción masiva del volcán Indonesio Krakatoa expulsase una pluma de cenizas y escombros a más de 80 Km hacia la atmósfera terrestre. Esa erupción afectó el clima global por años, y pudo haber producido las primeras nubes noctilucentes.

Los efectos del Krakatoa de a poco se fueron, pero las inusuales nubes azul eléctrico quedaron, anidadas en una delgada capa de la mesósfera, la región superior de la atmósfera donde la presión es 10.000 veces menor a la del nivel del mar. Estas nubes, que son visibles durante el profundo crepúsculo, son más vistas a veces en meses veraniegos en latitudes de 50° a 70° en el norte y el sur.
Estas nubes son fenómenos de verano porque, curiosamente, la atmósfera a 85Km de altura es más fría en esa época, impulsando la formación de los granos de hielo que las componen. "La incidencia de éstas nubes parece aumentar, quizá por el calentamiento global", dice Paul Bellan , profesor de física aplicada en Caltech.

◄"Alas de ángel" sobre un lago al atardecer.

Hace 25 años, investigadores en Poker Flat, Alaska, descubrieron que eran muy reflectivas al radar.
Esta propiedad inusual desconcertó por mucho a los científicos. Bellan reportó el informe en el número de Agosto del Journal of Geophysical Research-Atmospheres, y ahora tiene una explicación: los granos de hielo en las nubes noctilucentes están recubiertos de una fina capa de metal, compuesta de hierro y sodio.

Esta película causa que las ondas de radar reflejen fuera de la nube de forma análoga a como harían los Rayos-X en una red cristalina.

Los átomos de sodio y acero se colectan en la atmósfera superior por colisiones entre micro meteoros. Estos átomos se depositan en una delgada capa de vapor, justo sobre donde se forman estas nubes. Los astrónomos usaron hace poco la capa de sodio para crear estrellas guía artificiales láser para ópticas adaptativas de telescopios, que quitan la distorsión por la turbulencia atmosférica para asi crear vistas celestiales más claras y nítidas.
Las mediciones de densidad atómica de las capas de vapor de hierro y sodio muestran que el vapor de metal se agota más del 80% al estar las nubes presentes. "Las nubes noctilucentes se han visto actuar muy similares a un mosquitero de átomos de hierro y sodio", dice Bellan. De hecho, en experimentos de laboratorio, otros investigadores encontraron que a temperaturas heladas (-123 °C) dentro de estas nubes, los átomos de hierro y sodio se depositan rápidamente en la superficie de hielo para formar la película metálica.

"Si tenemos granos de hielo revestidos de metal en nubes noctilucentes, la reflectividad al radar puede hacerse enorme", dice, y agrega que "ésta reflectividad no es la suma de reflexiones de cada grano individual de hielo -lo que no produciría una gran reflexión- sino que las ondulaciones en la nube de hielo revestido de metal reflejan la luz en unísono, y se refuerzan mútuamente, como si fueran una armada marchando en sincronía por un puente, causando que este vibre".












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domingo, 28 de septiembre de 2008

Saturno, el Señor de los Anillos, frente al Sol eclipsado, por la sonda Cassini

El 16 de Octubre del 2006 la sonda espacial "estoy en todas" Cassini, en su paso por la vecindad del gigante gaseoso Saturno, tomó una foto que, cuando la vi, fué imposible no exclamar un "wuaaah..." de asombro por la belleza y espectacularidad de la foto.


El gigante anillado, resaltado, y para fondo de pantalla.


La explicación de la NASA que traduje y adapté dice esto:

"En la sombra de Saturno aparecen inesperadas maravillas. La sonda robótica Cassini, al orbitar el planeta, pasó a la deriva por la sombra de este gigante por unas 12 horas; miró para atrás hacia el Sol eclipsado. Cassini tuvo entonces una vista como ninguna otra. Primero, el lado nocturno de Saturno es visto como iluminado parcialmente por la luz reflejada por su propio y majestuoso sistema de anillos. Luego, estos aparecen oscuros al pasar por detrás de la silueta del planeta, pero muy brillantes al verse de lejos; también se ve un poco de luz solar dispersa, en la imágen de arriba en color resaltado. Los anillos 'clásicos' de Saturno iluminan mucho más que los nuevos descubiertos, aunque son difíciles de ver aquí. El sí visible en espectacular detalle como siempre, es el anillo E de Saturno, creado por las recientemente descubiertas fuentes de hielo de la luna Encélado, y el anillo más exterior, visible arriba. Lejos en la distancia, visible a la izquierda de la imágen y justo sobre los principales anillos brillantes, está el casi ignorable y pálido punto azul de nuestro sistema solar: la Tierra."

Y acá en luz original. Esta me cae más fresca al ojo...

Es una de esas imágenes que muestran que somos chiquitísimos en este Universo, donde estamos "de alquiler" por decirlo de una forma mundana. A primera vista pensé en cómo semejante planeta puede verse iluminado aún en su región nocturna?, si ni las nubes atmosféricas superiores podrían dispersar tanto la luz como para llevarla hasta casi la cara contraria al 'día'?, pero al leer sobre el "espejo" que hacen los anillos proncipales (mayor concentración de hielo = mayor reflexión), es increíble que un planeta tan grande pueda ser igualmente 'soleado' hasta incluso su lado nocturno...

Definitivamente aún nos queda una multitud de cosas por aprender sobre este planeta, y de sus lunas también, si se quiere.












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miércoles, 27 de agosto de 2008

Hallan súper estrella en el Centro Galáctico.

Parece ser que Eta Carinae ya no es la estrella más brillante de nuestra galaxia después de todo.

La fotografía infrarroja del Spitzer donde se aprecia la ubicación de la super estrella (y no de cine exactamente).

Mediante observaciones en longitud de luz infrarroja realizadas gracias al Telescopio Espacial Spitzer de la NASA y al Telescopio de Nueva Tecnología del ESO (European Southern Observatory - Observatorio Europeo Austral -o Sureño en todo caso-), en Chile, un equipo de astrónomos de la
Universidad de Postdam, Alemania, descubrieron una estrella masiva en el centro de la Vía Láctea.


Sería la segunda más grande después de la mencionada Eta Carinae, un gigantesco Sol ubicado en la constelación Carina.


Bautizado como "Estrella Nébula Peony", el astro brilla en el movido y frenético centro galáctico en intensidad calculada de 3,2 millones de veces la de nuestro Sol. Sería la 2da estrella con mayor brillo luego de "Eta Carina", que brilla con la intensidad de 4,7 millones de soles, pero es difícil precisar su luminosidad, y posiblemente ambos soles tengan un brillo similar.
En la imagen de arriba, vemos a la nébula (o nebulosa) Peony, que rodea la Estrella Nébula Peony; es decir, la nube rojiza rodeada por el círculo blanco, indicando la ubicación de la estrella.


El vasto paisaje que rodea a la estrella "Peony".


La imagen vista aquí está en colores falsos, y fué hecha en tres longitudes de onda por dos instrumentos a bordo del Spitzer:

• El azul es la luz de 3,6 micrones. • El verde de 8 micrones, captadas por la cámara infrarroja. • Y el rojo corresponde a luz de 24 micrones, captada por la cámara-fotómetro multibanda del Spitzer.
Peony "es una criatura fascinante. Al parecer es el segundo sol más brillante conocido en nuestra galaxia y se ubica profundo en el centro de la misma", dijo Lidia Oskinova, astrónoma de la Universidad de Potsdam.
La científica, autora de un informe acerca del descubrimiento que publicará en las próximas semanas la revista Astronomy and Astrophysics, dijo que probablemente haya más estrellas tan brillantes como "Peony" y "Eta Carinae" y que siguen ocultas en la Vía Láctea.
Los astrónomos indican que el hallazgo fue posible con los telescopios infrarrojos del Spitzer, así como con los del observatorio en Chile, que penetraron en lugares donde es imposible llegar mediante la luz visible.
"La astronomía infrarroja abre panoramas extraordinarios del ambiente reinante en la región central de nuestra galaxia", indicó Oskinova.
Los astronómos calculan que "Peony" posee una masa de entre 150 y 200 veces la del Sol, al límite posible del tamaño de una estrella.
Si te preguntás por qué no vemos estas estrellas, se debe a que las rodean densas nubes de polvo. En realidad podrían haber otras estrellas tan brillantes o más que Peony y Eta Carina, pero la razón por la cual no las vemos es debido a estar escondidas en estas nubes de polvo.












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Tránsito de la Luna frente al Sol. WOW!

Buscando imágenes de nuestro Sol que nos ilumina día a día, encontré una que me dejó boquiabierto, literalmente, por lo buena que está.

La "cara" del disco solar en color uva. Click para agrandar.

Es de la, conocida por la mayoría de los aficionados a la astronomía, web de la Imágen Astronómica Del Día (APOD - AStronomy Picture Of the Day). Ese link te va a llevar a la foto del día de hoy, sea cual sea, pero este otro te va a llevar a la imágen que ves acá, la cual muestra el paso de la Luna (nuestra Luna por supuesto), delante de nuestra estrella, realizada con una cámara de luz ultravioleta en 4 filtros diferentes. Se pudo hacer gracias al satélite STEREO B de la NASA. En la esquina inferior derecha de la esfera solar si se mira bien, se puede observar una "pequeña" llamarada, que sin embargo luce prácticamente estática, ya que para apreciar movimiento debería aumentarse mucho más la visión hacia ese sector para apreciar el movimiento del plasma súper caliente.


La frutilla del postre, o la parte extra asombrosa del tema es que, cuando vas a esa página, podés ver una corta película (unos 7 segundos) del tránsito lunar frente al Sol, que a mi gusto está muy bueno, y da a entender, por el tamaño del mismo, cuánto tardan en verse las modificaciones en su superficie debido a la distancia a la que estamos de el.


Las 2 zonas brillantes que se roban la toma además de nuestro satélite son realmente espectaculares, y sería genial tener a mano una fotografía a detalle de alguna, claro que en la misma longitud de onda para darles ese toque "artístico" y característico de los famosos "Lazos Coronales".













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